Une expérience mémorable!

Le dernier mois a été chargé pour plusieurs fondeurs québécois. En effet, la majorité des athlètes ont eu rendez-vous avec le championnat canadien de l’Est, tandis que quelques chanceux se sont aventuré en sol européen pour le championnat suisse ou des coupes OPA en Italie. Quant à moi, j’ai pris le cap du Moyen-Orient à la fin janvier pour les Universiades, le deuxième plus gros événement hivernal en terme de nombre d’athlètes, tout juste après les Olympiques d’hiver.

L’expérience fût tout simplement incroyable. En guise d’ouverture des Jeux, une cérémonie avait lieu dans un très grand stade, lequel était plein à craquer. La cérémonie d’ouverture ressemblait beaucoup à celle des JO, avec chacun des pays qui rentre à tour de rôle, la flamme des jeux, puis avec un spectacle culturel à l’image du pays hôte.

Ensuite, il y avait les compétitions. Tout d’abord, je ne suis pas peu fier d’avoir été le seul canadien à prendre part à toutes les épreuves de ski, ce qui représentait un total de 6 épreuves en 9 jours de compétitions. Bien que la première compétition se soit soldée avec un abandon en raison d’un bâton brisé, le reste du championnat s’est bien déroulé. Fait à noter, cette première journée n’était vraiment pas la bonne pour moi puisque j’au aussi dû passer le test de dopage, procédure assez longue en soit et dont je pourrais vous parler en long et en large. Quoi qu’il en soit, encore là, c’est une expérience que très peu vivront.

Pour ce qui est des autres épreuves, j’ai terminé 32e au 30 km skate ce qui représentait le 2e résultat canadien. Soit dit en passant, les russes ont mentionné que les parcours turcs étaient les plus difficiles de leur vie. Un parcours de 30 km en valait donc certainement plus et constituait un réel défi. C’est probablement pourquoi plusieurs athlètes n’ont pas pris le départ, tandis que d’autres ont abdiqué en cours de route. Dans l’épreuve du sprint, j’ai pris le 34e rang. J’aurais bien aimé faire mieux dans cette épreuve, mais le résultat demeure honnête. Un autre moment fort a été lorsque j’ai pris la tête de la course dans le team sprint. J’ai ainsi mené la quasi-totalité du premier tour avant de ne donner le relais, ce qui en a surpris plus d’un. Malheureusement, ma coéquipière n’a pas été en mesure de rester avec le peloton de tête, mais nous avons tout de même obtenu une respectable 8e place dans notre demi-finale (sur 14 équipes).

Parmi les autres compétiteurs, je dirais qu’une dizaine d’entre eux sont actuellement coureur sur la coupe du monde de façon intermittente. Bien souvent, ce sont des athlètes en développement qui ne tarderont pas à faire leur marque au niveau ultime. Ainsi, pas surprenant de voir que des athlètes tels que Cyril Miranda, Charapanov et autres sont déjà passé par les Universiades. Il est aussi possible d’aller voir beaucoup d’autres épreuves puisque 11 sports concourent aux Universiades. En somme, l’événement en est un réellement international et de très haut calibre. J’ose espérer que ce petit récit en a fait rêver plus d’un et que certain d’entre vous tenterez votre chance dans deux ans. Sachez que l’événement aura lieu en Slovénie et que tous ceux qui étudient au Cegep ou à l’Université y seront éligible.